Enfermedades tras el terremoto en Venezuela: síntomas que no debes ignorar

El terremoto de magnitud 7,5 que sacudió Venezuela en junio de 2026 dejó miles de familias sin acceso a agua potable, sin refugio adecuado y lejos de centros de salud. En estas condiciones, el riesgo de enfermedades infecciosas se multiplica.

¿Por qué aumentan las enfermedades después de un terremoto?

Tres factores crean el caldo de cultivo perfecto para las infecciones: agua contaminada por tuberías rotas que mezclan agua potable con aguas residuales; hacinamiento en albergues temporales que facilita la transmisión aérea; y sistema inmunológico debilitado por el estrés, la mala alimentación y el agotamiento. En Venezuela, la situación se agrava porque el sistema sanitario ya venía debilitado antes del sismo, con escasez de medicamentos y cobertura de vacunación incompleta.

Las 5 infecciones más frecuentes tras el terremoto

1. Enfermedades diarreicas agudas (EDA)

Son las más comunes después de cualquier desastre. Se transmiten por consumo de agua o alimentos contaminados con bacterias como E. coli, Salmonella o Vibrio cholerae.

Síntomas de alarma: diarrea líquida abundante más de 3 veces al día, vómitos repetidos, fiebre mayor de 38 °C, boca seca, orina oscura o ausente, mareos al ponerse de pie. En niños: llanto sin lágrimas, fontanela hundida en bebés, somnolencia extrema.

Consulta de inmediato si: la diarrea tiene sangre, no puedes retener líquidos por más de 6 horas, o el afectado es menor de 2 años o mayor de 65.

2. Leptospirosis

La bacteria Leptospira vive en la orina de animales como ratas, perros y ganado. Se transmite al contacto con agua o suelo inundado contaminado, algo muy frecuente en zonas sísmicas con inundaciones secundarias.

Síntomas típicos (aparecen 2–30 días después de la exposición): fiebre alta de inicio brusco, dolor muscular intenso especialmente en pantorrillas, enrojecimiento ocular, dolor de cabeza fuerte. En casos graves: ictericia (piel amarilla), daño renal o pulmonar.

Consulta de inmediato ante cualquier combinación de fiebre + dolores musculares + exposición a agua contaminada. La leptospirosis grave puede ser fatal sin tratamiento antibiótico oportuno.

3. Dengue y otras arbovirosis

Los charcos de agua estancada tras el sismo crean focos de reproducción del mosquito Aedes aegypti, vector del dengue, la chikungunya y el zika. Venezuela ya tenía alta circulación de estos virus antes del terremoto.

Síntomas del dengue: fiebre alta de inicio súbito (38,5–40 °C), dolor intenso detrás de los ojos, dolores musculares y articulares severos llamados "fiebre quebrantahuesos", erupción cutánea en el tronco, náuseas y vómitos.

Señales de dengue grave (consulta urgente): sangrado por encías o nariz, dolor abdominal intenso, vómitos con sangre, dificultad para respirar, palidez extrema.

4. Infecciones respiratorias agudas

El polvo generado por el derrumbe de edificaciones, el hacinamiento en albergues y la falta de abrigo aumentan el riesgo de neumonía, influenza y otras infecciones respiratorias.

Síntomas de alarma: tos con flema amarilla o verde, dificultad para respirar o respiración rápida, fiebre persistente mayor de 48 horas, dolor torácico al respirar. En niños: aleteo nasal, hundimiento del pecho al inspirar.

5. Infecciones de heridas por trauma

Las heridas por escombros pueden infectarse con bacterias del suelo, incluyendo el tétanos. Si no estás vacunado, el riesgo es elevado.

Señales de infección: herida con aumento de calor, enrojecimiento progresivo y pus; fiebre. Para tétanos específicamente: rigidez en mandíbula o cuello días después de la herida, espasmos musculares.

Medidas preventivas prioritarias

1. Agua: Beba solo agua embotellada, hervida o purificada. No use agua de la llave ni de ríos cercanos a zonas afectadas.
2. Alimentos: Consuma solo alimentos bien cocidos. Evite verduras crudas lavadas con agua no tratada y mariscos.
3. Higiene de manos: Lávese las manos con agua segura y jabón antes de comer y después de usar el baño. Use gel antibacterial si no hay agua disponible.
4. Control de mosquitos: Use repelente con DEET, ropa de manga larga y mosquitero. Elimine recipientes con agua estancada alrededor del albergue.
5. Protección de heridas: Cubra cualquier herida con vendaje limpio. Consulte por la vacuna antitetánica si lleva más de 5 años sin refuerzo.
6. Vacunación: Si hay jornadas de vacunación en los albergues, aproveche la oportunidad, especialmente para sarampión y hepatitis A.

¿Cuándo usar la telemedicina?

En situaciones de emergencia como esta, movilizarse a un hospital puede ser imposible o peligroso. Una consulta médica virtual te permite: evaluar síntomas desde donde estés con cualquier conexión a internet; recibir orientación sobre si necesitas atención presencial urgente; obtener indicaciones de tratamiento mientras llegas a un centro de salud; y hacer seguimiento de un familiar con síntomas leves sin exponerte a nuevos riesgos.

En AliviaQ puedes conectar con médicos generales y de urgencias en minutos, sin filas y desde cualquier dispositivo.

Preguntas frecuentes

¿El agua de los camiones cisterna es segura?

No necesariamente. Aunque los camiones oficiales suelen distribuir agua tratada, puede haber contaminación cruzada durante el transporte. Siempre hiérvala.

¿Puedo tomar antibióticos preventivos?

No se recomienda la automedicación con antibióticos. Usarlos sin indicación médica puede causar resistencia bacteriana y efectos secundarios. Consulte con un médico antes de iniciar cualquier tratamiento.

¿Los niños y adultos mayores tienen más riesgo?

Sí. Los menores de 5 años y los mayores de 65, así como personas con enfermedades crónicas (diabetes, hipertensión, inmunodeficiencias), tienen mayor riesgo de complicaciones graves y deben ser atendidos con prioridad ante cualquier síntoma infeccioso.

¿Cuándo debo ir directamente a urgencias?

Ve a urgencias sin demora si hay: dificultad para respirar, pérdida de consciencia o confusión mental, convulsiones, sangrado activo que no cede, signos de deshidratación grave en un niño (no orina en más de 8 horas, muy somnoliento), o dolor abdominal muy intenso.

Artículo escrito y revisado por Dra. Delia Faria, Médico General y Urgencias. La información proporcionada es de carácter educativo y no sustituye la evaluación médica individualizada.